Eisen ist das chemische Element mit der Ordnungszahl 26.

Eisen ist das mit Abstand am meisten verwendete Metall der Menschheit. Allein die Eisenherstellung macht 95% der gesamten weltweiten Metallherstellung aus. Sein geringer Preis und seine hohe Beständigkeit (in seiner als “Stahl” bekannten Form) machen es zu einem unverzichtbaren Baumaterial, vor allem in der Herstellung von Autos, Schiffen und tragenden Teilen von Gebäuden. Zu den am häufigsten verwendeten Eisenverbindungen gehören:
Gusseisen mit einem Kohlenstoffgehalt zwischen 4% und 5% enthält unterschiedliche Mengen an Verunreinigungen wie etwa Schwefel, Silicium und Phosphor. Es entsteht nach der ersten Schmelze als Zwischenprodukt im Herstellungsprozess des eigentlichen Gusseisen, das erst nach der zweiten Schmelze erhalten wird bzw. von Stahl.

• Das eigentliche Endprodukt, das nach der zweiten  Schmelze entstandene Gusseisen enthält zwischen 2% und 3,5% Kohlenstoff, so dass die rheologischen Eigenschaften nicht gemindert werden. Sein Schmelzpunkt liegt zwischen 1150 und 1200 Grad, also unter den jeweiligen Schmelzpunkten von Eisen bzw. Kohlenstoff. Es ist ein äußerst hartes, jedoch sehr brüchiges Metall, selbst wenn es durch Wärmebehandlung gehärtet wird.
• Kohlenstoffstahl enthält einen Kohlenstoffgehalt von 0,10% bis l’1,65%. Je nach Kohlenstoffgehalt unterscheidet man:

Extraweichstahl (weniger als 0,15%);

Weichstahl (zwischen 0,15% und 0,25%);

Halbhartstahl (zwischen 0,25% und 0,50%);

Hartstahl (mehr als 0,50%);

• Gemeines Eisen (Fachausdruck: Weicheisen) enthält weniger als 0,5% Kohlenstoff (es handelt sich also chemisch gesehen um Stahl). Es ist ein hartes und gut formbares Material. Mit “Eisen” wird allerdings gemeinhin sowohl Extraweich- als auch Weichstahl bezeichnet.
• Ein besonders reines Eisen wird seit 1927 unter der Bezeichnung Armco-Eisen hergestellt. Es wird in Bereichen verwendet, in denen eine besonders hohe magnetische Permeabilität und eine vernachlässigbare magnetiche Hysterese erforderlich sind.
• Spezialstahle enthalten neben Kohlenstoff noch andere Metalle wie Chrom, Vanadium, Molybdän, Nickel und Mangan, um bestimme Eigenschaften wie physikalische oder chemische Beständigkeit zu erhöhen;
• Eisenoxid (Fe2O3), in den Varietäten Magnetit und Magmetit werden vor allem zur Herstellung von Magnettafeln verwendet.